As dálias são plantas herbáceas de raízes tuberosas, caule ereto, folhas compostas e com flores reunidas em capítulos pequenos ou grandes, simples ou dobrados.

O género Dahlia da família Asteraceae (Compostas) possui trinta espécies e cerca de 20.000 cultivares (variedades criadas para cultivo). A maior parte dos cultivares foram produzidos a partir das espécies Dahlia pinnata e Dahlia coccinea, originárias das regiões montanhosas do México e da América Central.

A partir da Dahlia hortensis também surgiram algumas belas variedades. Os cultivares, criados a partir da manipulação duma só espécie ou através do cruzamento de duas ou mais espécies, têm inflorescências com cores e formas bastante variadas, daí resultando que as 20.000 dálias do “International Register of Dahlia Names” estejam divididas em 10 grupos.