É uma das mais antigas paróquias da Madeira, sendo mesmo uma das primeiras localidades a ser exploradas em termos agrícolas. Chegaram a existir 8 engenhos de cana-de-açúcar. Actualmente só 2 estão em funcionamento.
Em finais de Abril, princípios de Maio, tem lugar no Mercado dos Agricultores dos Canhas, Ponta do Sol, na Costa Oeste da Ilha a Mostra da Cana-de-Açúcar.O concelho é predominantemente agrícola e outrora, juntamente com o da Calheta, foi um dos principais concelhos produtores da cultura sacarina na Madeira.
O pitoresco porto de pesca do Paul do Mar transforma-se em espaço de arraial por ocasião da Festa da Lapa. São 3 noites de diversão e boa gastronomia. Destaque para as lapas frescas grelhadas (habitualmente com manteiga, alho e limão): prato favorito dos forasteiros.
Natural da Calheta, Álvaro Florença lançou o terceiro trabalho discográfico.