» A festa dos peregrinos
Antigamente a freguesia recebia a visita de milhares de peregrinos que percorriam a pé os caminhos que ligavam o sul ao norte da Ilha. Diz o Elucidário Madeirense que “a romagem do Senhor Jesus da Ponta Delgada” está entre as “mais antigas, as mais concorridas e as mais características” da Diocese do Funchal. As primeiras referências a esta festividade em honra do padroeiro de Ponta Delgada remontam a 1577.
Atualmente, tudo é diferente. Os romeiros levam a viatura própria ou então seguem de São Vicente à Ponta Delgada nos transportes públicos, devido às dificuldades de estacionamento. Aos residentes e turistas juntam-se os emigrantes que passam no verão pela Terra Natal.
Estima-se que, anualmente, milhares de pessoas participam nas cerimónias religiosas e no arraial que tem um pico de afluência na noite de sábado para domingo. A maioria dos romeiros chega na véspera. Muitos passam a noite “debaixo da latada” com muita animação a cargo de grupos espontâneos transportando alguns instrumentos típicos (tambores, pandeiros, castanholas, entre outros). Abundam as chamadas “barracas” cheias de bebida e de carne para a tradicional espetada.
No domingo celebra-se a eucaristia seguindo-se a procissão em honra do Senhor Bom Jesus. O espírito religioso permanece, tal como no passado, com milhares de fiéis a cumprirem as promessas ao padroeiro.
