Apesar de serem uma tradição secular, as “Missas do Parto” continuam a ser uma das maiores manifestações da religiosidade popular. É uma tradição particular da Ilha que, regra geral, começa de madrugada e termina por volta do nascer do sol. Têm início a 15 ou 16 de Dezembro (varia de paróquia para paróquia) e terminam a 24 de Dezembro. Nem o frio nem a chuva das manhãs de Inverno demovem os fiéis das novenas que se destinam a invocar os nove meses de gravidez da Virgem Maria.
Era também tradição as pessoas se reunirem em vários grupos (de acordo com os sítios) e, a caminho da igreja, iam cantando e tocando às campainhas para, desta forma, aumentar a romaria.
As Missas do Parto continuam a registar forte participação de fiéis, quer no seu ritual religioso, com entoações de cânticos antigos, quer na parte lúdica, com convívios nos adros das igrejas, onde não faltam os comes-e-bebes e a música de cariz popular.
Em todas as paróquias da Madeira e Porto Santo, as Missas do Parto terminam com um cântico que perdura de geração em geração, cujo refrão aqui recordamos:
Virgem do Parto, oh Maria,
Senhora da Conceição,
Dai-nos as festas felizes,
A paz e a salvação.
