A rede viária da Ilha da Madeira ganhou fortes melhoramentos nos últimos anos.

Atualmente é possível dar a volta a praticamente toda a Ilha de forma célere recorrendo às novas ligações em via rápida e via expresso.

As ligações rápidas permitiram encurtar distâncias e tornar o acesso ao Funchal mais fácil para as populações que vivem em locais mais distantes. 

O primeiro lanço da via rápida abriu em 1989. Atualmente a ligação entre a Ribeira Brava e o Porto do Caniçal tem cerca de 45 km de extensão servindo os 5 concelhos mais populosos da Ilha. 

A melhoria das acessibilidades contribuiu também para a descentralização registando um crescimento demográfico em alguns concelhos, por exemplo, em Santa Cruz.

A VR1 está atualmente concessionada à empresa VIALITORAL – Concessões Rodoviárias da Madeira, S.A.