A profissão de leiteiro era muito frequente nas Ilhas da Madeira e Porto Santo. A atividade estava diretamente relacionada com a abundância de gado nas serras. Por conseguinte, a produção de leite também era significativa.

A distribuição era feita pelo "leiteiro" que munido de grandes recipientes em metal (vasilhas), suportados por um cajado, se deslocava a vários sítios da ilha. A venda acontecia porta a porta com recurso aos copos de medição que também transportava. 

O leite era consumido fresco e apenas depois de fervido para evitar qualquer doença. 

Entretanto, as novas exigências na comercialização de produtos e o decréscimo na produção de gado, acabaram por extinguir a profissão que outrora era uma referência na Região Autónoma.