A presença de um lobo-marinho na Praia das Palmeiras, em Santa Cruz, levou este domingo ao hastear da bandeira vermelha, como medida de precaução para garantir a segurança dos banhistas.

O animal foi avistado junto à zona balnear, levando as autoridades a restringirem temporariamente os banhos até que a situação estivesse controlada.

Embora o lobo-marinho seja, regra geral, uma espécie inofensiva e protegida, as autoridades recordam que se trata de um animal selvagem e que não deve ser perturbado. O alerta ganha especial relevância depois de, recentemente, um banhista ter sido mordido por um lobo-marinho na Praia Formosa, no Funchal, quando se encontrava próximo do animal.

Perante estes avistamentos, as entidades competentes apelam à população para que mantenha uma distância de segurança sempre que encontre um lobo-marinho na costa ou numa praia, evitando aproximar-se, tocar no animal ou tentar alimentá-lo.

Nos últimos anos, a presença desta espécie protegida junto à costa da Madeira tem-se tornado mais frequente, surpreendendo banhistas e curiosos. Os especialistas lembram que estes animais podem procurar as praias para descansar e que, apesar de normalmente não representarem perigo quando não são incomodados, podem reagir de forma defensiva se se sentirem ameaçados.

As autoridades recomendam que qualquer avistamento seja comunicado de imediato às entidades competentes, permitindo que sejam adotadas as medidas necessárias para proteger tanto as pessoas como o bem-estar destes animais.