Milhares de pessoas na Festa do Santíssimo Sacramento, em New Bedford (com vídeo)

Milhares de pessoas voltaram a reunir-se em New Bedford, no estado norte-americano de Massachusetts, para celebrar a Festa do Santíssimo Sacramento, considerada a maior festa da comunidade portuguesa no mundo. O evento, que tem profundas raízes madeirenses, constitui um dos momentos mais importantes do calendário luso-americano, atraindo visitantes oriundos de vários pontos dos Estados Unidos, Canadá e Portugal.

A história desta grande celebração remonta a 1915, quando quatro emigrantes madeirenses naturais da Calheta — João D. Leal, José Amaral, Manuel Freitas e Manuel Costa — decidiram organizar uma festa em honra do Santíssimo Sacramento, mantendo viva a fé e as tradições que haviam trazido da Madeira. O que começou como uma modesta celebração religiosa cresceu ao longo de mais de um século, tornando-se o maior evento da comunidade portuguesa no mundo e um dos maiores festivais étnicos dos Estados Unidos.

A comunidade madeirense continua a desempenhar um papel central nesta celebração. Milhares de emigrantes e luso-descendentes aproveitam estes dias para reencontrar familiares e amigos, reforçar os laços com as suas origens e transmitir às gerações mais jovens as tradições herdadas dos seus antepassados. A gastronomia regional, a música, o artesanato, as cerimónias religiosas e o ambiente de convívio fazem da festa um verdadeiro ponto de encontro da diáspora portuguesa.

Entre os momentos mais marcantes do programa cultural esteve a atuação do Grupo Folclórico Madeirense do Santíssimo Sacramento, que voltou a conquistar o público com uma exibição repleta de cor, alegria e autenticidade. Perante uma assistência numerosa, o grupo apresentou danças e cantares tradicionais da Madeira, preservando costumes que continuam vivos entre a comunidade emigrante.

Trajados a rigor e acompanhados pelos sons característicos da música tradicional madeirense, os elementos do grupo proporcionaram um espetáculo muito aplaudido, despertando emoções entre os presentes e recebendo prolongadas ovações. A atuação voltou a demonstrar a importância do folclore como veículo de preservação da identidade cultural portuguesa e madeirense além-fronteiras.

Mais do que um espetáculo, o momento simbolizou a ligação entre gerações e o orgulho de uma comunidade que continua a honrar as suas raízes. A Festa do Santíssimo Sacramento permanece, assim, como um dos maiores símbolos da presença portuguesa nos Estados Unidos, celebrando a fé, a cultura e o legado deixado pelos emigrantes madeirenses que, há mais de 110 anos, deram início a uma tradição que continua a crescer e a unir milhares de pessoas.

Fonte: Feast of the Blessed Sacrament